1939年7月，毛泽东同志在欢送整装待发、即将从延安奔赴华北抗日前线的热血青年时，援引中国古典小说《封神演义》中的故事说：“当年姜子牙下昆仑山，元始天尊送了他杏黄旗、四不象、打神鞭三样法宝，现在你们要出发上前线，我也送你们三样法宝，这就是统一战线、武装斗争、党的建设。”这个提法同年10月发表在《共产党人》发刊词中：“统一战线、武装斗争、党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三大法宝。”这就是著名的“三大法宝”论断。在我国新的历史时期，邓小平同志指出。统一战线仍然是一个重要法宝，不是可以削弱，而是应该加强，不是可以缩小，而是应该扩大。江泽民同志在2000年12月召开的第19次全国统战工作会议上指出，在新世纪，统一战线作为党的一个重要法宝，绝不能丢掉；作为党的一个政治优势，绝不能削弱；作为党的一项长期方针，绝不能动摇：胡锦涛在第20次全国统战工作会议上指出：统一战线是我们党夺取革命、建设、改革事业胜利的重要法宝，是我们党执政兴国的重要法宝，是实现祖国完全统一和中华民族伟大复兴的重要法宝。